Selon la Tradition l’Egypte a été évangélisée au premier siècle de notre ère par l’Apôtre et Évangéliste Saint Marc. Les Coptes sont les natifs chrétiens d’Égypte et les descendants directs des anciens Égyptiens. Le mot « copte » veut dire égyptien.

Terre Sainte, l’Égypte a été bénie par le séjour de la Sainte Famille (après la naissance de Jésus). Trois siècles plus tard ont été construits des centaines de monastères, sur le trajet qu'Elle avait emprunté à travers tout le pays. Ce sont des hauts lieux spirituels, comme le monastère Saint Macaire le Grand, le monastère Saint Antoine, le monastère Saint Ephrem, etc.

L'Eglise d'Alexandrie, fidèle au principe orthodoxe de sanctification de la culture locale a conservé dans sa liturgie des éléments christianisés du culte pharaonique (ancien par exemple, pour le vendredi saint, des mélodies qui étaient utilisées pour les funérailles des pharaons ont été christianisés pour célébrer les obsèques du christ). Elle a su aussi garder des traditions exégétiques et cultuelles de la synagogue reçues de la communauté juive d'Alexandrie.

L’Egypte Copte est le berceau du monachisme, dont Saint Antoine et Saint Pacôme sont les fondateurs. Elle est riche de toute la spiritualité des Pères du Désert qui y ont vécu et mené une vie de prière et d'ascétisme.

L’Église Copte Orthodoxe fait partie des églises des trois premiers Conciles. Et donc, elle est en pleine communion avec les Églises dites « Églises préchalcédoniennes » que sont l’Église arménienne apostolique, l’Église Syriaque orthodoxe, l’Église éthiopienne Tewahedo, l’Église d’Erythrée et l’Eglise Syro-Malankare.

En Egypte, près de 10% de la population est Copte. Durant ces dernières décennies, elle a beaucoup souffert de la persécution des fondamentalistes islamiques (attentats…) et de la discrimination administrative.

Sa Sainteté le Pape Tawdros II (Théodore), l’actuel Patriarche, est le 118ème Patriarche d’Alexandrie. Il porte le titre de « Pape d’Alexandrie et Patriarche de la prédication de Saint Marc, de l’Égypte, l’Afrique et de toutes les églises coptes de la diaspora.»

L’Eglise Copte Orthodoxe en France

La communauté Copte s’est développée en France particulièrement depuis une quarantaine d’années, nourrie par l’immigration (conséquence des discriminations et du martyr subis sur la terre natale). Dès les années 60, deux évêques Coptes Orthodoxes de Grande Bretagne venaient tous les mois en France. puis en 1974 un premier évêque était ordonné pour l'ensemble du Territoire français : Anba Marcos. Le premier prêtre issu de la communauté en France est ordonné en 1976 (Abouna Guiguis Lucas). En 1994, le patriarche réorganise l'Eglise Copte Orthodoxe, en créant deux entités : l'Eglise Copte Orthodoxe en France pour la communauté d'origine égyptienne (dépendant directement du Patriarcat) et une Eglise Copte Orthodoxe de France pour les fidèles rejoignant le rite Copte avec Anba Marcos nommé métropolite assisté d'Anba Athanasios (voir en bas de l'article).

Aujourd’hui l’Église Copte Orthodoxe en France compte environ 100.000 fidèles de nationalité égyptienne ou descendants d'égyptiens devenus français. La communauté continue à se développer, non seulement par l’arrivée de nouveaux immigrants, mais aussi par la volonté d’installation à long terme en France des familles.

Dans ces conditions le Patriarche Tawadros II a jugé bon de créer des diocèses et de donner deux évêques résidents à cette communauté.

- Le diocèse de Suisse et du Sud de la France, créé en juin 2015, a pour évêque titulaire Anba Louka (avec notamment des paroisses à Orléeans, Lyon et Marseille) - Cathédrale à Genève.

- Et le diocèse de Paris et du Nord de la France, crée en novembre 2017, avec comme évêque titulaire Anba Marc.

Dans le diocèse de Paris et du Nord de la France, la majorité de la communauté Copte est installée en région parisienne où se trouvent ses trois plus grandes églises : Villejuif : église de l'Archange Michel et Saint Georges (Val-de-Marne), à Châtenay-Malabry : église Sainte-Marie et Saint-Marc (Hauts-de-Seine), et à Colombes : église Saint Mina et Saint Mercure (Hauts-de-Seine).

La communauté a acheté des églises (comme à Chatenay : église achetée au diocèse de Nanterre) ou transformé des bâtiments en églises (comme à Villejuif : un ancien entrepôts de moquette, ou Colombe un ancien garage...). La Cathédrale est située à Draveil (91) dans un complexe qui acceuille la résidence de l'évêque, les moines et des batiments qui permettent des rassemblements diocesains (formations, retraites spirituelles....)

Plusieurs paroisses sont accueilles dans des églises catholiques latines qui sont partagées. Ainsi à Nogent sur Marne, la chapelle Sainte Marie Du Val est partagée avec les catholiques nogentais, ce qui a permis de développer des rencontres catéchistique, des journées portes ouvertes et a débouché sur la participation du prêtre copte à la réunion synodale du diocèse catholique de Créteil.

La vie paroissiale est très dynamique, si la liturgie en est le cœur, de nombreuses activités sont organisées notamment pour les jeunes : catéchisme, apprentissage de la langue copte… des nombreux fidèles garçons et hommes sont très engagés dans la liturgie en tant que diacres, servant d’Autel ou chanteurs. Les célébrations sont faites en Copte et/ou en français.

NB : il existe aussi une « Eglise Copte Orthodoxe française » qui rassemble quelques centaines de fidèles (dont mgr Athanasios, ordonné évêque en 1994, est métroplite titulaire – il réside à Le-Revest-les-Eaux près de Toulon - 83). Cette Eglise rassemble les fidèles "français de souche" qui sont touchés par le rite Copte, ainsi que la paroisse Saint Athanase à Sarcelles qui rassemble une grande communauté originaire d'Egypte et du Soudan. L’ancien métropolite était Anba Marcos décédé en 2008.