Les icones témoignent de la présence réelle

Dimanche de l’Orthodoxie : les icônes - Homélie de Mgr Nadim Haddad

En ce premier dimanche du Grand Carême, l’Église, icône vivante du Royaume à venir, célèbre la victoire de la foi droite et fait mémoire du triomphe des fidèles iconophiles sur l’erreur des iconoclastes.
Nous nous tournons vers les saintes icônes exposées dans nos églises et dans nos maisons, pour leur rendre la vénération qui leur est due.
Nous nous en approchons avec nos fragilités et nos attentes, avec nos ombres et nos désirs les plus secrets, avec tout ce que notre cœur porte de pauvreté et d’espérance.
Car ces lignes et ces couleurs, transfigurées par la prière, continuent de révéler à nos yeux la tendresse de Dieu et la douceur de sa proximité.
Elles nous rappellent notre vocation chrétienne et nous préparent, pas à pas, à l’éternité.
Les icônes nous laissent entrevoir la lumière incréée, cette lumière divine qui ne blesse pas nos sens mais les purifie, les pacifie et les élève.
Elles nous donnent, dès maintenant, une part de cette clarté que nous contemplerons un jour face à face.
Et la lueur douce d’une icône est peut-être, pour notre faiblesse présente, tout ce que nous pouvons porter et tout ce que notre cœur peut déjà assimiler de la vie éternelle.
Dieu, dans sa sagesse infinie, a donné à l’homme les icônes afin qu’il ne demeure pas seul dans l’exil de ce monde.
Chaque icône nous rappelle que nous sommes vus et aimés, cherchés et retrouvés par Dieu. Car c’est Lui qui, dès le commencement, nous a créés à son image et à sa ressemblance.
Il nous a faits pour nous attirer à Lui, et Il a placé devant nous sa beauté, insaisissable et indicible, comme origine, comme chemin et comme accomplissement.
Devant les icônes, nous découvrons que nous sommes le vis-à-vis d’un Dieu infiniment beau et infiniment bienveillant. Nous comprenons alors que l’homme a été créé pour regarder Dieu, et pour contempler son visage.

Les icônes témoignent d’une présence plus réelle encore que la réalité visible.
Leur vénération nous transforme peu à peu en témoins de cette présence mystérieuse qui nous attire, nous habite et nous transfigure.
Ainsi devenons-nous comme des lampes allumées devant Dieu, appelées à manifester en toute chose Celui qui est, le « Je suis », l’Être vivant, présent au coeur du monde et au-delà de toute chose.
Mais, de nos jours, nous assistons aussi, hélas, à une nouvelle forme d’iconoclasme. Les iconoclastes modernes ne brisent plus des planches peintes : ils s’attaquent à la plus belle et la plus sublime image de Dieu, l’homme lui-même.
Ils cherchent à obscurcir sa dignité, à affaiblir sa valeur, à défigurer en lui l’image divine. Or, nous ne pouvons pas séparer la vénération des icônes de l’amour fraternel. On ne peut pas honorer l’icône peinte et mépriser l’icône vivante.
Le dimanche de l’Orthodoxie nous engage donc non seulement dans la foi, mais aussi dans la vie morale et spirituelle, comme gardiens de la dignité de l’homme et témoins du caractère toujours sacré de son existence.

Les icônes sont aussi le visage spirituel de chaque communauté.
Elles sont le portrait de l’Église qui ne vieillit pas, car elles portent la mémoire des générations et la fidélité des saints.
Nous descendons d’une tradition magnifique. Nous appartenons à une richesse incomparable. Nous sommes les enfants de nos parents et de nos aïeux, mais aussi les enfants de leurs prières et les héritiers de leurs icônes.
Notre Église melkite, comme toute Église d’Orient, se reconnaît dans son iconographie, car la foi y est confessée en couleurs autant qu’en paroles, en silence autant qu’en chant.
Attachons-nous donc davantage à nos icônes. Qu’elles soient pour nous comme des planches de salut, qui soutiennent l’Église dans les tempêtes et la font remonter vers la lumière.
Que notre communauté de Saint-Julien devienne toujours davantage une communauté iconophile : une paroisse qui entoure ses icônes d’une vénération profonde et authentique, et qui apprend chaque jour à reconnaître et à sanctifier l’icône non faite de main d’homme, l’icône vivante de Dieu : l’homme lui-même. Amen.

Archimandrite Nadim Haddad, curé
Église Grecque-Melkite-Catholique Saint Julien le Pauvre (Paris)
22 février 2026